Het gevelstuk van Verhulst

In de Mandemakerssteeg bevindt zich een gesloten poort, die oorspronkelijk toegang gaf tot het Boterhuis. Boven deze poort hangt een groot reliëf dat het bedrijf in het Boterhuis verbeeldt; de botermarkt. Het beeldhouwwerk toont een koopvrouw die boter aan een dame met dienstbode laat zien. Het deksel van het botervat is gesigneerd met het jaartal 1662. 

Het keuren van boter om kwaliteit te kunnen waarborgen, was destijds een gebruikelijk ritueel. Dit werd meestal gedaan door zogenaamde botergootsers of koopvrouwen. Zij haalden, met behulp van een lang instrument dat tegenwoordig een boor wordt genoemd, een monster vanuit het onderste deel van het botervat.

Het gevelstuk is gemaakt door Rombout Verhulst. Hij is één van de bekendste beeldhouwers van de zeventiende eeuw. Niet alleen kreeg hij opdracht tot het maken van een gevelstuk aan de voorkant van de Waag, maar dus ook tot het vervaardigen van een reliëf boven de ingang van het Boterhuis. In 1662 rondde de beeldhouwer dit werk af. Het resultaat was de hierboven beschreven scène. Het ontwerp voor het reliëf werd getekend door Pieter Post. (RR)